مناطق حفاظت شده، بخشی از اکوسیستم‌های آبی یا خشکی است که با داشتن ویژگی‌های ویژه، برای حفاظت و نگهداری از تنوع زیستی و منابع طبیعی و ارزش‌های فرهنگی مورد حفاظت قرار می‌گیرند. برای مدیریت مناطق حفاظت شده نیاز به طرح مدیریتی می‌باشد که بر اساس آن، قابلیت‌های طبیعی هر بخش یک منطقه حفاظت شده مشخص شده و بر اساس آن، طرح مدیریت همراه با تعیین ساختار سازمانی و بودجه بندی مورد نیاز طراحی شده باشد. به دلیل اینکه هر منطقه حفاظت شده از بخش‌های مختلفی تشکیل شده که دارای کارکردهای مختلف حفاظت صرف، آموزشی، علمی، تفرجی و ... می‌باشند، زون بندی آن به معنی تقسیم بندی آن به بخش‌های مختلف از نظر توان اکولوژیک، مهمترین و ابتدائی ترین قدم می‌باشد. این درس در راستای تهیه طرح مدیریت یک منطقه حفاظت شده و با تاکید بر منطقه بندی آن تدوین شده است.